Visiter l’Écomusée de l’Ardoise à Trélazé

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Les salles d’exposition du Musée de l’Ardoise occupent une ancienne manufacture d’allumettes du XIXe siècle. Créée en 1864 par les frères Lebatteux, l’usine a fonctionné pendant environ soixante ans avant son transfert dans un autre bâtiment de Trélazé. Rachetée par la ville, elle accueille aujourd’hui le centre culturel et l’écomusée. Les salles ont été modernisées en 2012 et présentent la géologie, les techniques d’exploitation et les usages du schiste ardoisier. Fondée en 1979 par l’association Les Amis de l’ardoise, l’institution a ouvert ses portes en 1983. Elle a reçu le label « Musée de France » en 2003 et, en 2026, le site a officiellement obtenu l’appellation d’écomusée, pour un projet qui met en relation le territoire, les hommes et les savoir-faire ardoisiers.

La visite ne se limite pas aux collections : des démonstrations donnent à voir la fente de l’ardoise, opération qui transforme un bloc de schiste en fines plaques de couverture. Le site de l’Union-Petit Pré permet aussi d’observer le paysage façonné par l’extraction. Ses trois hectares comprennent des buttes de déchets ardoisiers et plusieurs anciens fonds de carrières, dont le Petit Bois et le Petit Pré, exploités au XVIIe siècle, ainsi que l’Union II, datant de 1840. Un moulin d’exhaure construit dans la première moitié du XIXe siècle servait à remonter l’eau des carrières grâce à la force du vent ; il n’en subsiste aujourd’hui que les ruines du massereau. Classé parmi les sites remarquables du Maine-et-Loire depuis 1993, cet ensemble éclaire l’histoire du travail ardoisier autant que ses traces dans le paysage. Des visites guidées, des parcours commentés et des ateliers pédagogiques prolongent cette découverte, notamment pour les groupes et les publics scolaires.